Tá Sarah O’Neill ceaptha ag Comhairle Contae Fhine Gall mar Oifigeach Ealaíon nua Fhine Gall.
Is í Sarah an dara duine sa ról seo, tar éis don oifigeach Ealaíon fadbhunaithe, Rory O’Byrne, dul ar scor tar éis beagnach 30 bliain seirbhíse. Tá sí ina Leas-Oifigeach Ealaíon ó 2007, tar éis di dul isteach mar Oifigeach Cúnta Ealaíon in 2005 agus tá os cionn 25 bliain de thaithí aici i bhforbairt na n-ealaíon.
Céimí de chuid Choláiste Ealaíne Dhún Éideann le BA sa ghrianghrafadóireacht, tá M.A aici i mBainistíocht Ealaíon & Polasaí Cultúrtha ón gColáiste Ollscoile, Baile Átha Cliath, áit ar bhain sí amach intéirneacht ghairmiúil i Christies, Nua-Eabhrac chomh maith agus in 2014, bhain Sarah an Clár Ceannaireachta Comhchuspóra amach. Roimhe sin d’oibrigh Sarah mar Oifigeach Poiblíochta agus mar Cheannasaí Margaíochta agus Forbartha i gColáiste Ealaíne Dhún Éideann agus d’oibrigh sí d’Fhéile Idirnáisiúnta Scannán Dhún Éideann agus do na Perrier Comedy Awards. Mhúin sí freisin ar na cláir chéime grianghrafadóireachta i gColáiste Ealaíne Dhún Éideann agus in Ollscoil Napier. Mar ealaíontóir inti féin tá a saothar grianghrafadóireachta curtha ar taispeáint ag Sarah sa Ríocht Aontaithe, i Stáit Aontaithe Mheiriceá agus san Iodáil.
Laistigh den Oifig Ealaíon, bhí Sarah ina comhúdar ar Phleananna Ealaíon Fhine Gall 2006-2010 agus 2013-2017, agus ina príomhúdar ar Phlean Ealaíon 2019-2025. Is iad na pleananna seo na creatdhoiciméid straitéiseacha d’fhorbairt na nEalaíon i bhFine Gall. Mar thoradh ar chur i bhfeidhm na bpleananna seo aithnítear Fine Gall go náisiúnta mar cheannaire beartais agus cleachtais.
Dúirt Méara Fhine Gall, an Comh. Adrian Henchy, gur rud tábhachtach é an ceapachán seo, agus dúirt sé: “Tá ról lárnach ag na healaíona i bpobail a thabhairt le chéile chun cruthaitheacht a chothú agus spraoi a bheith acu agus é sin a dhéanamh acu. Tá áthas orm an scéala faoi cheapachán Sarah agus ba mhaith liom an deis seo a thapú chun comhghairdeas a dhéanamh léi agus gach rath a ghuí uirthi amach anseo.”
Dúirt Príomhfheidhmeannach Chomhairle Contae Fhine Gall, AnnMarie Farrelly: “Tá Sarah ina cuid den Oifig Ealaíon ó 2005 agus tá obair dhochreidte déanta aici go dtí seo chun an bonneagar ealaíon i bhFine Gall a chur chun cinn. Níl aon amhras orm ach go mbeidh a comharbas ar an ról gan cháim, agus táim ag tnúth leis an méid a bhainfidh sí amach ina todhchaí anseo i bhFine Gall a fheiceáil.”
Dúirt Sarah O’Neill go raibh sí thar a bheith sásta leis an gceapachán agus dúirt sí “Táim bródúil as a bheith i mo phríomhthiománaí agus i mo cheannaire foirne ar oifig Ealaíon cheannródaíoch agus uaillmhianach a bhfuil ról uathúil agus ríthábhachtach aici maidir le forbairt inbhuanaithe, cuimsiú sóisialta, cruthú áiteanna sláintiúla, dearadh ardchaighdeáin agus gníomhú ar son na haeráide a chur chun cinn, mar a leagtar amach i bPlean Forbartha Fhine Gall 2023-2029.”
Bunaíodh Oifig Ealaíon Fhine Gall i 1994 chun bonneagar a fhorbairt do na healaíona i bhFine Gall agus tá fás suntasach tagtha uirthi ó shin i leith. Tá foireann bheag oibrithe tiomnaithe i gceist léi, a dhéanann a dícheall tacú le cónaitheoirí Fhine Gall a spéis sa disciplín a chur chun cinn.
Chomh maith le forbairt na gcreatdhoiciméad, oibríonn Sarah ar fhorbairt straitéiseach thar gach foirm ealaíne agus ar cheapadh agus ar chur i bhfeidhm beartas a thacaíonn le healaíontóirí gairmiúla Fhine Gall lena n-áirítear bonneagar ealaíon a fhorbairt. I measc na bpríomhthionscadal ar éirigh léi a cheapadh agus a sheachadadh tá stiúideo lae lánfhóirdheonaithe, The Boathouse i Loch Sionnaigh, a thabhairt isteach agus stiúideo cónaithe, The Lodge i nDiméin Mhullach Íde, a athchóiriú ina iomláine. Cuirfear cláir forbartha stiúideo ealaíontóirí ar fáil ag Lána na Beairice, Lusca agus 4-6 Sráid Bhaile Átha Cliath, Baile Brigín as seo go ceann 12 mhí.
Bhunaigh agus chuir Sarah an chéad scéim mhaoinithe i bhfeidhm d’ealaíontóirí gairmiúla Fhine Gall, ‘The Artist Support Scheme’. Ó bunaíodh í in 2014, tá infheistíocht €970,000 thar thréimhse deich mbliana le 639 dámhachtain maoinithe mar thoradh ar thionchar na dámhachtana seo. Chothaigh an scéim timpeallacht a chuireann ar chumas ealaíontóirí gairmiúla cónaí agus oibriú i bhFine Gall agus tá sí ailínithe le misean Chomhairle Contae Fhine Gall ‘infheistíocht a dhéanamh sna healaíona i bhFine Gall agus iad a chur chun cinn’. Tá meas áitiúil agus náisiúnta ar Fhine Gall anois maidir leis na hEalaíona, agus aithnítear é mar áit bhríomhar, chruthaitheach, tarraingteach d’infheistíocht, d’fhiontar agus mar thogra turasóireachta.
Thar ceann Fhine Gall, tá sí tar éis comhpháirtíochtaí tábhachtacha a shocrú agus a bhainistiú le príomheagraíochtaí cultúrtha agus is iomaí gradam agus cónaitheacht a bhunaigh sí d’ealaíontóirí Fhine Gall, ag soláthar rochtain ar thacaíocht piaraí agus deiseanna d’ealaíontóirí Fhine Gall cleachtais a fhorbairt laistigh de chreataí institiúideacha náisiúnta.
Tá íomhá agus próifíl dhearfach Fhine Gall á gcur chun cinn agus á gcothú ag na caidrimh idirbheartaithe seo. I measc na gcomhpháirtíochtaí tá Royal Hibernian Academy Studio Award; Graphic Studio Award; MART Graduate Award; Childrens Books Ireland; Irish Writers Centre, Bealtaine; Tyrone Guthrie Centre. Thacaigh na tionscnaimh seo le breis agus 70 ealaíontóir de chuid Fhine Gall agus bhí tionchar acu ar chultúr nuálaíochta agus cleachtas eiseamláireach i bhFine Gall.
“D’oibrigh mé thar a bheith crua chun cáil Oifig Ealaíon Fhine Gall a thógáil agus a bhunú laistigh de Fhine Gall agus de thionscal na n-ealaíon níos mó agus mar Oifigeach Ealaíon nua an Chontae agus níl mé féin liom féin sa mhisean seo,” a dúirt Sarah O’Neill.
“Tá ár gcroíchláir oibre i réimsí na nEalaíon Gairmiúil, na hÓige & an Oideachais agus na hEalaíne Poiblí agus próifíl ghairmiúil ár nIonad Ealaíon, Draíocht, Seamus Ennis Centre agus Ceathrú Chultúrtha Shoird agus Clár Áiteanna Cruthaitheacha na Comhairle Ealaíon, atá le cur i gcrích go luath, mar chuid d’obair an chláir Ár mBaile Brigín.
“Glacaim leis an ról seo ag am uathúil agus spreagúil. Leanfaidh mé ar aghaidh ag cur lenár misean ‘Beocht a chur sna hEalaíona i bhFine Gall agus beocht a chur i bhFine Gall trí na hEalaíona’ agus ag an am céanna aithneofar ár gcontae go náisiúnta agus go hidirnáisiúnta as barr feabhais, uaillmhian agus ár dtiomantas ealaín a chur laistigh de gach gné d’obair luachmhar Chomhairle Contae Fhine Gall.”
